Le cirque de Charlie Chaplin suit son inoubliable Charlot, poursuivi par un policier et propulsé au cœur d’une fête foraine où il intègre un cirque professionnel. Chaplin mêle mélodrame social et burlesque visuel, alternant grâce et déséquilibre comique tandis que Charlot tombe amoureux de l’écuyère. Tourné à l’époque du cinéma muet, le film révèle une maîtrise remarquable du geste scénique et du pathos, récompensée par un Oscar d’honneur.
